Werkt cloaking nog, of is het achterhaald?

« Back to Glossary Index

Cloaking is het tonen van andere content aan zoekmachines dan aan echte bezoekers. De server herkent Googlebot aan het user-agent of het IP-adres en serveert die een pagina vol zoekwoorden, terwijl een mens op hetzelfde adres iets heel anders ziet. Google beschouwt dit als spam en heeft het altijd zo behandeld.

Hoe cloaking technisch in elkaar zit

De simpelste variant is een stukje serverlogica dat de request-header uitleest. Komt er een bezoeker binnen met user-agent Googlebot, dan krijgt die versie A: veel tekst, veel keywords, veel links. Komt er een browser binnen, dan volgt versie B: een afbeelding, een doorstuur naar een affiliate-pagina of een leeg scherm. Andere varianten gebruiken IP-ranges van zoekmachines, tekst in dezelfde kleur als de achtergrond of tekst die met CSS buiten het scherm is geduwd.

Waarom het niet meer werkt

Google rendert pagina’s tegenwoordig zoals een browser dat doet, inclusief JavaScript en CSS. Verstopte tekst en verborgen links vallen daardoor op. Daarnaast haalt Google pagina’s op vanaf wisselende IP-adressen en kan het chrome-achtige rendering inzetten die zich niet als Googlebot voorstelt. Wordt cloaking gedetecteerd, dan volgt een handmatige maatregel: de site verdwijnt volledig uit de resultaten, niet alleen de betreffende pagina. Herstel duurt maanden en soms lukt het helemaal niet.

Wat er per ongeluk op lijkt

Niet elke verschillende weergave is cloaking. Je mag prima mobiele en desktopvarianten serveren, en je mag content achter een betaalmuur zetten zolang je paywalled content markeert met de juiste structured data. Het gaat mis als het verschil bedoeld is om de zoekmachine te misleiden.

Een concreet voorbeeld uit de praktijk: een webshop liet een A/B-testtool via serverside redirects werken en had per ongeluk Googlebot vast op variant B gezet, een kale pagina zonder productteksten. Google indexeerde maandenlang een pagina die geen enkele bezoeker ooit zag. Dat is geen opzet, maar het effect is hetzelfde: de index klopt niet meer met de werkelijkheid, en de rankings zakten weg.

De praktische conclusie

Cloaking is een techniek uit een tijdperk waarin zoekmachines alleen HTML lazen. Nu kost het je je volledige zichtbaarheid. Wil je weten of er op jouw site per ongeluk verschillen zitten tussen wat Google ziet en wat bezoekers zien, gebruik dan de URL-inspectie in Search Console en vergelijk de gerenderde HTML met je eigen browser. Kom je er niet uit, dan kijken we mee via onze gratis SEO-scan.

« Back to Glossary Index