Herstellen van een Google-penalty: stappenplan

Een Google-penalty is een straf waardoor je website zichtbaarheid verliest in de zoekresultaten. Er zijn twee smaken, en ze vragen om een compleet andere aanpak. Bij een handmatige maatregel heeft een medewerker van Google je site beoordeeld en beperkt. Bij een algoritmische daling beoordeelt een update je site simpelweg lager. Er zit geen mens tussen en er is geen bericht.

Stap 1: stel vast wat er aan de hand is

Voordat je iets repareert, moet je weten wat je repareert. Log in op Search Console en ga naar het rapport Handmatige maatregelen. Staat daar een melding, dan weet je precies waarom je bent geraakt en wat je moet oplossen.

Staat daar niets, dan is er geen penalty in de strikte zin. Kijk dan naar drie andere verklaringen:

• Een algoritme-update. Viel je daling samen met een bekende update, dan is je content of je kwaliteitsprofiel opnieuw beoordeeld.
• Een technische fout. Een per ongeluk geplaatste noindex, een geblokkeerde robots.txt of een verlopen certificaat kan verkeer net zo hard laten instorten.
• Een migratie. Een nieuwe site zonder goede redirects geeft exact hetzelfde beeld als een straf.

Kijk daarom eerst naar de datum van je daling en leg die naast je eigen changelog. Is er die week iets aan de site gedaan, dan ligt het waarschijnlijk daar en niet bij Google.

Stap 2: een handmatige maatregel oplossen

De melding in Search Console noemt de reden. Meestal is dat onnatuurlijke links, dunne content zonder eigen waarde, verborgen tekst of gehackte content. Werk als volgt:

1. Breng het probleem volledig in kaart. Bij een linkprobleem exporteer je je volledige linkprofiel en markeer je alles wat gekocht, geruild of via een netwerk geplaatst is.
2. Ruim op, verwijder niet alleen af. Probeer eerst de links echt weg te laten halen bij de eigenaars van die sites. Documenteer elke poging, ook de mails die onbeantwoord blijven.
3. Disavow wat je niet weg krijgt. Gebruik het disavow-bestand alleen voor links die je aantoonbaar niet verwijderd krijgt, en liefst op domeinniveau.
4. Dien een reconsideration request in. Beschrijf wat er fout ging, wat je hebt gedaan, en wat je verandert zodat het niet terugkomt. Voeg je logboek toe. Een verzoek zonder bewijs wordt afgewezen.

Reken op een reactietermijn van enkele weken. Word je afgewezen, dan heb je niet genoeg opgeruimd. Ga niet opnieuw indienen met hetzelfde verhaal.

Stap 3: een algoritmische daling herstellen

Hier is geen knop om op te drukken en geen formulier om in te dienen. Je site wordt opnieuw beoordeeld zodra Google een volgende update uitrolt, en pas dan zie je of je werk effect had. Dat kan maanden duren, en dat is precies waarom mensen hier de verkeerde dingen doen: paniekerig van alles aanpassen zonder te meten.

Wat wel werkt: kijk eerlijk naar welke pagina’s zijn gedaald en vraag je af wat die pagina toevoegt dat een bezoeker nergens anders vindt. Een webshop met vijfhonderd categoriepagina’s met dezelfde uitgeschreven inleiding en alleen een ander plaatsnaampje erin, is een voorbeeld van iets dat het niet meer overleeft. Voeg eigen data toe, voeg pagina’s samen, of haal weg wat niets doet.

Wat je vooral niet doet

Niet je halve linkprofiel disavowen uit voorzorg. Je gooit daarmee ook goede links weg en je herstel wordt trager, niet sneller. Niet je hele site op noindex zetten om schoon te beginnen. En niet drie weken wachten op een wonder terwijl je nog nooit in Search Console hebt gekeken.

Weet je niet zeker in welke categorie je daling valt, laat er dan iemand met ervaring naar kijken. Een SEO-specialist ziet meestal binnen een uur of het om een straf, een update of een technische blunder gaat.