Een XML-sitemap is een bestand op je server met een lijst van alle URL’s die je geïndexeerd wilt hebben. Het is geen ranking-factor, maar een routekaart. Het bestand vertelt Google en Bing welke pagina’s bestaan en wanneer ze voor het laatst zijn aangepast, zodat een crawler ze niet toevallig hoeft tegen te komen via links.
Hoe een XML-sitemap eruitziet
Het is een XML-bestand met per URL een loc (het adres) en meestal een lastmod (datum laatste wijziging). De velden priority en changefreq mag je invullen, maar Google negeert ze. Eén sitemap mag maximaal 50.000 URL’s of 50 MB bevatten. Zit je daarboven, dan splits je op en verwijs je vanuit een sitemap-index naar de losse bestanden.
In WordPress genereert vrijwel elke SEO-plugin de sitemap automatisch, meestal op /sitemap_index.xml. Je verwijst ernaar in je robots.txt en dient hem in via Google Search Console.
Waarom het uitmaakt
Hoe groter en dieper je site, hoe meer je aan een sitemap hebt. Een webshop met 4.000 producten verdeelt die producten over categoriepagina’s met paginering. Alles wat op pagina 7 van een categorie staat, wordt door een crawler zelden of nooit bereikt. Via de sitemap staan die URL’s er gewoon in en worden ze wel opgepakt. Hetzelfde geldt voor een nieuwe site die nog nauwelijks links van buitenaf heeft.
Wat er in de praktijk misgaat
- URL’s in de sitemap die op noindex staan. Je geeft twee tegenstrijdige signalen af.
- Redirects en 404’s in de sitemap, meestal na een migratie die half is afgemaakt.
- Een sitemap die maanden niet is bijgewerkt en nog naar oude URL-structuren wijst.
- Een sitemap met http-URL’s terwijl de site op https draait.
- De sitemap van een staging-omgeving die per ongeluk live is meegegaan.
Zo controleer je hem
Open het sitemaprapport in Search Console en vergelijk het aantal ontdekte URL’s met het aantal geïndexeerde pagina’s. Zit daar een groot gat, dan is de sitemap niet het probleem maar een symptoom: Google vindt de pagina’s wel, maar vindt ze niet goed genoeg. Wil je weten waar dat aan ligt, vraag dan een gratis SEO-scan aan.
« Terug naar de begrippenlijst